第13章 Invariable

しこたま買い込んだ筈のビールは、あっという間になくなり、空になった缶だけがテーブルの上に並んだ。

いつもならとっくに酔っ払っている量なのに、不思議と酔えなかった。

それは岡田も同じだった。

｢お前、案外強いんだな？」

空になった缶を握ったまま、岡田がクスリと笑う。

｢そうか？　そう言う岡田だって…」

翌々考えてみれば、岡田とはこうして酒を飲んだことなんて、今までなかった。ような気がする。

｢でもさ…なんだろうな、全然酔えねぇんだわ…」

岡田がソファーの背凭れに背を深く預け、天を仰ぐ。

｢何かあったのか？」

｢何で？」

天を仰いだまま岡田が答える。

｢いや、今日の岡田変だからさ…」

そっか、と小さく呟き、岡田がその瞼を閉じた。

｢何だろうな、俺達の仕事ってさ…」

｢それは…、あれだろ？　罪を犯した人に、罪を悔い改め、更生への道を開いてやることじゃねぇの？」

それが俺達弁護士の役目だと、俺はずっと思ってきたし、同じ弁護士でもある親父にも言われ続けてきたこと。

｢それが正論だよな？　俺だってずっとそう思って来たよ。でもな、櫻井。それって本当に正しいことなんだろうか？」

それっきり岡田は口を閉ざしてしまった。