第11章 State

マサキの背中におぶさったまま倉庫を出た俺達の前に、まるで待ち構えていたかのように刑務官が立ち塞がった。

驚いたマサキの足が、一歩、また一歩と後ずさる。

｢そんな怯えた顔するなよ。医務室だろ？」

刑務官の長野だ。

強面の刑務官が多い中でも、色白で刑務官らしからぬ風貌の長野が、マサキの肩口に乗せた俺の顔を覗き込む。

｢また酷くやられたもんだな？　着いてこい」　

長野は刑務官なんて職の割には気弱な奴だ。
どうせ松本に脅されでもしてんだろうな…
つくづく根回しの良い奴だ…

そんなことを考えているうち、マサキの背中の心地よさと、身体の痛みに、俺の意識は徐々に遠くなっていく。

時折マサキが心配そうに背中の俺を振り返っては、明るい笑顔を見せてくれるけど、それすらも歪んで見える。

俺はマサキの背中から揺り落とされないよう、首に回した手をしっかりと握った。

長野の先導で医務室へ着くと、そこには既に医務官の井ノ原が白衣を纏って待機していた。

｢松本から話は聞いてるから、お前は作業に戻れ」

｢でも…っ！」

｢いいから、ここは俺に任せろって、な？」

俺をベッドに降ろしてもなお、俺の傍を離れようとしないマサキを何とかなだめようと、井ノ原が言いくるめる。