第10章 Testimony　Ⅱ

｢丁度その当時、ウチの元受けが大野さんの会社とは懇意にしてたようでしてね、たまたま下請けのウチに仕事が回って来たって、訳でして…。　で、その現場で会ったのが最初、だったかな…」

時折何かを思い出す様に首を捻りながら、長瀬さんがはっきりとした口調で言う。

｢それから何度か会ううちに、大野さんの方からコイツの話を聞かされましてね？　それで…」

またか…
俺は一体智君の何を知っている？
寧ろ知らないことの方が多いんじゃないのか？

｢どうして彼の保護司を引き受ける気になったんですか？」

そこで漸く岡田が口を開いた。

｢いやね、お恥ずかしい話なんですが、俺も施設上がりでして…。コイツのことは他人事とは思えなかったんです」

同情ではなく、共感したってことか…
長瀬さんの無骨な手が、侑李の肩を叩く。

｢でもおかしいですよね？　大野さんは侑李君を、弟のように可愛がっていたんですよね？」

俺の目の前で侑李が小さく頷く。

｢だったら普通は、自分の手元に置きたいと思う筈ですが…。どうしてご自身の会社の社長なりに相談しなかったんでしょう？」

｢俺もね、そう言ったんですけどね？　何よりコイツもそれを望んでたみたいだしね？　でも、”駄目だ””出来ない”の一点張りで…｣

侑李を託せない、何か理由がそこにあったんだろうか…