第9章 Deja vu

その日を最後に、侑李は俺を避けるようになった。
理由すら分からないままに…

それでも俺は施設に足を運ぶことを止めることはしなかった。

侑李が俺を避ける理由なんて、どこを探したって思い当たらなかったから。

でも、そんな俺を疎ましく思ったのか、施設長は俺に“これ以上施設とは関わるな“と、冷たい無情とも思える言葉を浴びせかけた。

親に捨てられた俺にとって、ソコは楽しい思い出の一つもないけど、“家”そのものだったのに…



それから数年が経った頃だった。

電話の向こうから聞こえてきたのは、懐かしい声だった。

幼さはすっかり消え落ち、少しだけ大人びた声だったが、すぐにその声の主が“侑李”だと分かった。

｢兄ちゃん、ごめんね？｣

侑李は電話の向こうで声を殺して泣いた。

｢兄ちゃん、僕ね…殺しちゃった…｣

突然の告白に、俺の時が一瞬止まった。

“殺した、って誰を…？”

“どうして侑李が…？”

頭に浮かび上がる疑問を声に出せず、電話を持つ手だけがガタガタと震えた。

｢もう耐えられなかったんだ…あんな生活に…｣



数日後のことだった…

侑李が起こした事件がテレビのニュースで取り上げられたのは…

小さな町の、“児童養護施設”で起きた事件。

その時になって、俺は漸く知ることになる。

侑李は身体を売っていたんだと…

施設長の私腹を肥やすために、売春紛いのことをさせられていたんだと…