第3章 人攫い

異臭が収まる。

アリスは一息着いて部屋の中の方に向き直る。

「●●嬢！」

中也の部下が目的の人物を見付けたのか。
大声で名前を呼んで駆け寄っていっている。

「！貴方達は、父上のお迎えですか？！」

名前を呼ばれて泣きそうな顔で此方を見たのは１人だけ着物を着た少女だった。

「もう大丈夫ですよ！さぁ、我々と一緒に帰りましょう！」

「でも、どうやってです？」

「「え？」」

泣き出してしまった●●嬢。

確かにたった今、自分達の入ってきた扉は閉めてしまった。

「あっ……開かない！」

判っては居たが扉は勿論、鍵が掛かったようだ。

●●嬢をあやしながら困りましたねーと部下一同で中也とアリスを見る。

中也が目を反らす。
「アリス…パス。」

「え……。」

部下たちの注目が一気にアリスに向く。

取り敢えず…。

「皆でお話ししましょ？」

―――

皆の話を聞いて解ったこと。

①誰かが誘拐されて来たときのみ扉が開く。
その時にしか扉は開かないが、そのタイミングで外に出られたら家に帰れると言われたらしい。

②但し、継ぎ部屋で待つことはルール違反。ルールを破れば閉じ込められて毒ガスで殺される。

③特別ゲームが存在する。そのゲームにクリア出来れば外に出られる。ゲームの参加は「誕生日順」に7人同時に行う。

興奮した様子で話す子供の話を要約して中也達に話すアリス。

「ほんと、お前を連れてきて正解だったぜ。」

「それは良かった。」

途中までは一緒に話を聞いていた中也だったが、全く理解できなかった故、少し離れた位置に座っていた。

部下達も見た目からして子供達に恐怖しか与えなかったため、強制的に遠くに固まって座っている。


「にしても目的が何かさっぱり判らないね。中也兄、何か知ってる？」

「…知らねぇ。」

アリスと中也は小声で会話する。

「バレてるよ、中也兄。」

「餓鬼の前で言える内容じゃねーんだよ。察しろ。」

「！」


真逆…アリスと中也の目が合う。中也が頷く。


それを見た瞬間、アリスの顔が少し歪んだ。