第13章 買い物

男は、少女の云っている事が微塵も判らなかったが、拐われたせいで怒っている事だけは理解できた。

「全く意味不明って顔してるね？どうでも良いけど。そういう訳だから、次に何かをするときは相手を選んだ方がいいよ。でないと今みたいに意味不明な理由で殺される事になるから。」

「！」

矢張り殺される！

自分に手を向けた不機嫌顔の少女を一瞬だけ見て、強く目を閉じた。

「それぐらいにしてやり給え。もう充分だろう？」

「！？」

突如、聴いたことの無い声が部屋に響く。

男は恐る恐る目を開け、声のした方を見た。


「……来るのが遅い。」

ムスッとした表情は変わることなく男の方を見ている少女。
声の主の方を見る気は無いらしい。

その様子にやれやれと肩をすぼめ、少女に歩み寄る青年。

「これでも大分急いだ積もりなのだが、済まなかったね。」

そういうと後ろから少女を抱きすくめる。

「それにちゃんと心配していたのだけどね。」

「それは嘘でしょ。」

「私が触れているのに嘘が判るようになったのかい？それは良かった。今度から一々離れずに済む。」

「～～～！」

アリスは複雑な顔を一瞬だけ浮かべると、漸く男の方を向き、抱き締める。

「治兄なんて嫌いだもんっ！」

「おやおや。それは困ったね。」

苦笑しながら少女の頭を撫でる太宰。

その様子を唯唯見るしか出来ない男。

その視線に気付き、太宰が男に話し掛ける。

「命拾いしたようだね。」

「！」

その言葉に男はハッとする。

そうだ。助かったのだ。

急に思考が回りだし、身体が軽くなる。

背中に隠していた拳銃の存在を確かめ、心の中でニヤリと笑う。

「お前のお陰だ。礼を云わせてくれ。」

「いや、なに。情報料と思えば安いものだよ。」

太宰はニコニコしながら男にそう云うと、アリスを腕から解放する。

「そうか…全部喋っちまったもんな。だがっ！」

「「！」」

パンパンッ！

直ぐに拳銃を取り出し、発砲する。

「死人に口無しって云う…も……んな……。」

確かに弾は出た筈なのに目の前の男、太宰は溜め息を着き、少女に至っては欠伸をしている。


よく見ると二人に到達する前に停止している弾丸が二個。