第12章 意図的な再会

「……すぐ帰ってくるから。」

「それは何処に出掛けるにしても約束してるでしょ。」

「………口止め料、増やして良いよ。」

「そこまで云うなら仕方ない。用を済ませたら直ぐに戻るんだよ？」

「ホント性格悪い。……知ってたけど。」

ニッコリ笑う太宰に、呆れ顔でそう言いながらアリスは店から出ていった。

姿が見えなくなるまで見届けるとコーヒーに口を付け、アキトの方に向き直す。

「いいんですか？そんなに簡単に行かせて。罠かもしれませんよ？」

「罠ね。そんなハイリスクな罠を仕掛けているとは思いもよらなかったよ。」

「………。」

「まあ中也がアリスと敵対するわけ無いからね。」

「……何でそう言い切れるんですか？」

「付き合いが長いからね。君よりもアリスに詳しい。本気で殺しにかかって精々相討ちだろうけど……それでも死ぬのは中也だけだろうね」

「！」

そんなに姉さんは強いの？
いや、でもこの間も中也さんが謝罪して場を納めてた……敵対したくないって事だろうし……

アキトの頭は疑問で埋め尽くされている。

「依頼は此れで完了したので私もそろそろ帰るよ。依頼料は此処の支払いで。」

「有難うございました。正直、会ってもらえるとは思ってなかったので……貴方のお陰です。」

太宰に頭を下げながら礼を云うアキト。

「たとえ私が居なくとも、君の特徴を聞いた時点でアリスは君に会っていたさ。」

「え……？」

「そして君にこう告げる。『白昼堂々、策もなしに敵陣に足を踏み入れるなんて馬鹿なの？』ってね。」

「僕が敵かどうかなんて他の人は判らない事じゃないですか。現に、探偵社の方々は知らなかった。」

「そう。それだよ。」

「え？」

ニッコリ笑って席をたつ太宰。

「その理由が判れば、他の事も色々見えてくるものがあるさ。」

「！」

では私はこれで。と告げて去っていく太宰の姿をアキトは黙って見送った。