第11章 変化

「抑も、警察が動いたのは匿名の垂れ込みがあったからだよ？『立て続けに組織が壊滅している。詳しくは不明だが共通した何かが原因の様だ。それは新種の麻薬かもしれないし科学兵器かもしれない。早急に対応しなければ大事になる。』って。」

「それは捜査資料にも記してあったね。」

「でも結局は麻薬も見付からなかったし、変わった武器も無かった。只、その垂れ込みに踊らされただけだよ。」

「そのようだね。で、目的は？」

「！」

「………。」

太宰の言葉に小さく反応する福沢。
アリスが押し黙るのを見て、何かを隠していることに初めて気付く。

チラリと見た太宰の顔は「アリスが事の真相を把握している」と確信している表情だった。

「………。」

それでも無言を貫き通すアリス。

やれやれと云いながらアリスにニッコリ笑い掛ける太宰。

「アリス」

「…何？」

「先刻も聞いたけどケーキ。美味しかったかい？」

「！」

皿に乗っていたケーキは半分以上、食された状態だ。

しまった…そう言うことだったのか。

アリスは諦めた様に溜め息を付くとケーキを食べるのを止めて、答えた。

「私への復讐だよ。」

―――

「アリスちゃん、本当に凄い子ですね。あンな短時間で調べてきちゃうなんて。」

「しかし、社長か太宰の許可無しに情報集めをすることは禁止されてる。」

「そうですよね。危ないですもん。」

「……相手がな。」

「「え？」」

国木田はフゥと息を吐く。
会話をしながらも報告書を作成する手は止まらない。

「そういえば、アリスちゃんの異能力って何？前に会ったとき、離れた位置から電話の相手の声を中ててたけど。」

鏡花が敦に訊ねる。

「うーん。僕は嘘が判るって聞いたけど。」

谷崎の方を見る敦。

「ボクが見たのは銃弾を全て止めてた。」

国木田の方を見る谷崎。

「……詳しくは知らんが太宰がチート級の異能力者だと言っていた。」

「チート級……。」

敦と鏡花がゴクリと唾をのみ込む。

「複数の異能力を持ってるンですか？」

「判らん。しかし、これだけはハッキリと言える。敵対は絶対にしない方がいい。」

「「………。」」

「？」

国木田の言葉に谷崎と鏡花が急に黙りこむ。
何やら心当たりが在る様だ。