第7章 陽の当たる場所

―――

「▲▼選んで下さい。話すか、死ぬか。」

国木田が政治家の▲▼に真顔で言う。

「何の事だ？私は疚しいことなど何一つ無い。殺される覚えも無い。」


「異能力者開発実験。」


「「？！」」

太宰が静かに告げると▲▼と国木田が大きく反応する。
追い打ちを掛けるように太宰は続ける。

「貴方の兄、△▽は事故死したそうですね？」

「！」

「表向きはそうなってますが、実際は何者かに殺されたのでしょ？」

「何故それを…！」

ニッコリ笑って言う太宰に、焦りの声を交えて返事する▲▼。

そんな話は初耳だぞ！？

国木田は目で訴えるも、太宰は構わず続ける。

「相手は名の通ったマフィアですらたった１日で壊滅に追い込める程の力の持ち主です。私達とて一瞬で始末できるでしょう。その後に貴方は生きていられると思いますか？」

「マフィアが壊滅した事など何故知っている！▽▲が話したのか？！」

ボロが、出た。

「国木田君、マフィア壊滅の隠蔽工作を働いてる者が居るそうだよ。恐らく軍警かな。メモしたかい？」

「言われるまでもない！」

「！」

しまったと思う▲▼だが、時すでに遅し。
マフィアと関わっていた事を認めてしまったようなものだ。取り繕うことは出来ない。


２人は項垂れる▲▼を挟むように立ち、根掘り葉掘り話を聞き出した。

―――

「此処だね？」

太宰の問に▲▼が力なく頷く。

案内された場所は製薬会社の研究所――。

アリスが動く前に此の施設をどうにかしなければ……。

「行くぞ。」

国木田の声で行動し始める３人。入って直ぐに▲▼が辺りを見渡す。

「おかしい。」

何時もと違う様子なのか、▲▼は落ち着かない様子で呟く。そして太宰達に言う。


「何時もなら出迎えがあり、実験場まで案内してくれる筈なんだが。」


「！真逆―――！」

▲▼に案内させ、実験場まで急ぐ３人。

バンッと勢いよく扉に入り、眼に入ったのは血塗れで倒れている人間達。

ヒイッと小さく悲鳴をあげ、▲▼は腰を抜かす。

太宰が周囲を確認すると、機械で溢れているその部屋の奥の壁にもう１つ扉があり、半開きの状態であることに気付く。

「・・・。」

太宰と国木田が頷き合い、▲▼を残して先に進む。