第8章 恋の季節（１）

なぜ隣に座ったのかはすぐに判明した。

彼女はバッグからＡ５サイズのクリアファイルを取り出し、そこに収まっていた、きっちり折り畳まれた紙をテーブルの上に広げた。
それは、バレーのスコアシートだった。

俺の目線に気づいた天海が微笑を返す。

「この試合の。後で一緒に渡すね」
「…スコア、付けられるのか？」
「うん、まぁ。…再生させるよ？」

頷くと、画面にコートが映し出される。
俺は意識をそちらに集中させる。

まずは国体の決勝戦。
会場でも観ていたが、こうして座って冷静にもう１度見返すと改めて気づくことも多い。

ビデオカメラの位置取りの関係から、何度か、プレイが見づらいシーンもあった。
その度に天海が映像を巻き戻し、一時停止をして自分が知っている情報を加えてくる。

俺たちは適度に会話を挟みながら１試合を１時間強で観終えた。

「ふぅ…やっぱり結構いい試合だったね。ちょっと、休む？」
「そうだな…天海」
「なに？」
「スコアの付け方、誰かに教わったのか？」

元・弓道部。
先日まで生徒会会長。
バレーをやっていた、あるいは、バレー部のマネージャーだった、という話は聞いていない。
スコアの付け方を知っているのは意外だった。

特別な技術が必要なわけではないから、独学で覚えることも無論可能だ。
だが、普通に試合を観るだけならば、そんなものを覚える必要はない。

普通に、観るだけならば。

「…あの“川西”に教わったのか？」

俺は、後輩と同じ名字というだけで今も覚えている、彼女の学校のバレー部員の名を挙げる。

天海は数秒間黙り込んだ。
その数秒間はどう話すかを思案していたらしい。
口を開いた時には、まったく揺れない言葉と視線が俺へと向けられた。

「そう。川西くんに」

言ってから、彼女は、運ばれてときよりも若干量が増えているドリンクを取ってストローに口をつけた。
俺は、どうでもいいことだと言い切る内なる声を押し切って話を続ける。

「…どのくらい付き合っていた？」

付き合っていたこと自体は、あの時の“乱入”で知っていた。

「丸２年くらい」
「…高校に入る前からか？」
「ううん…高校に入ってすぐの春から。…私、３年生だよ」

そう言われて、天海が１つ上だったことを思い出し、彼女の語る過去をより一層遠く感じた。