第18章 ★王者の休日（４）

息を詰め、襲うように去来した波をやり過ごすと、俺は繋がった状態で天海に近づいた。
耳打ちするように話しかける。

「天海…お前の言葉と気持ちは、受け取った。今度は、俺の番だ」
「…んっ…」
「川西にも、こうやって抱かれたのか…？」

息を飲む気配を感じた。

「川西ともこうして何度となく肌を重ねたのか？」

答えはわかりきっていた。
それでも、あえて聞いた。

曖昧なままにしておく理由が見当たらなかったとでも言うべきか？

…いや、違う。

“川西くんが私のすべてだった”

はっきりさせたいのだ、俺は。
一時であろうが、天海という存在のすべてを、あの男が支配していたのか、ということを。

「昼に、俺はお前のことをすべて知りたいと言った…それは覚えているか？」
「…覚えてる」
「ならば答えろ、天海」
「…若利くん…私っ…」
「お前にとって川西は“過去”であることは理解している。だから、奴とのことを聞くのはこれで最後にする。お前は川西に、こんな風に抱かれ…求め、喘ぎ、むせび泣き…何度となく果てていたのか？」

天海が口を閉じる。
俺は彼女を見つめる。

まぐわった瞳に躊躇いの影。
そこから俺は目を離さない。
逸らしは、しない。

「…抱かれて…いたよ…」

やがて天海がぽつりとそう言った。
俺は、１度だけ瞬きをした。

「天海」

一拍置いて、断じる。

「お前は、俺のものだ」

その言葉を合図とした。
俺は彼女の脚を押さえる手に力を込め、激しく腰を打ち始めた。

「あっ…わか、あっ！ あぁん、やぁ、あんっ！」

喉を枯らさんばかりに天海が叫ぶ。
仙台のホテルでも、天海の身体に囚われて、俺は彼女を激しく抱いた。

だが、あの時と違い、いまは…天海の身体に溺れたいわけではない。

天海を、いま、俺は――壊してしまいたい。

天海の身体が覚える川西の記憶を無くしたい。
俺は、川西に“負け”たくはない。

「んぁっ、はぁ、あぁ！ は、あっ、あぁっ！」

天海が喘ぎながら首を左右に振る。
過呼吸のように激しい息遣い。
飲み下せない透明な雫が口端から顎を伝い、首に跡を残してシーツへ吸い込まれていく。

誘われて、穿ちながらまたキスをする。