第7章 家光様の帰城ー初日・火影ー

「紗代様、ちょっといいかな。」

夜の総触れの刻限が過ぎた頃、部屋でそわそわしていると火影が訪ねてきた。

「落ち着いて聞いてね。」

声を出さずに頷く。

「鷹司様が御鈴廊下で御声がけされたみたいだよ。」

膝の上に置いていた手をギュッと握る。
鷹司が指名された……。
家光様、なんで？なんでよりにもよって鷹司なの？

「紗代様、大丈夫？」

いつの間にかすぐ側に来ていた火影が、私のきつく握りしめた手の上にそっと手を重ねた。

「今日から1週間、家光様の部屋で二人で過ごすこと、だそうだよ。」

そんなに？
私はもう鷹司には会うこともできないのかな……。
涙が滲みそうになり、歯をくいしばる。

「紗代様の心の中にいる人が誰か、俺知ってるよ。」

え、と顔をあげて火影を見る。

「忍びの観察眼が無駄に発揮されちゃった、ってとこかな。」

火影はそう言って自嘲気味に笑うと、手首をぐっと引っ張り私を腕の中に閉じ込めた。

「泣いてもいいよ。」