第22章 クリスマスリレー小説 ーアランー

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「おまえな。誰かに見られるだろ。」

絡めた腕をやんわりと解かれる。

「ケチ。」

「おーおー、ケチで結構。」

「嬉しかったんだもん。」

ミルクは膨れてみせた。

「イブまでいい子にしてろ。」

「そしたらご褒美ある？」

「さあ？」

アランは目を細めて笑った。

「なんか欲しいもんあるか？」

「え、うーん。」

（あげるもののことは考えてたけど、欲しいものは考えてなかった。）

「アランと過ごす時間が欲しかったから、」

ミルクも頬を緩めて言った。

「それが叶うなら、他に欲しいもの思いつかない。」

「ふーん。
　……で、俺に同じ質問してくれないわけ？」

ミルクはハッとする。

（もうケーキ焼くって決めちゃってたから……！
　内緒にしときたいから聞き返さないとおかしいよね。）

「あっ、アランはな、何かある？欲しいもの。」

「……。」

アランは答えずにミルクの顔を覗き込んだ。

「おまえ、なに慌ててんの？
　その顔はもうなんか考えてんだろ。」

（相変わらず鋭い……。）

「それは、どう、かな？」

動揺を隠せず、曖昧に答えてみても意味がない。

「へぇ。
　期待してる。」

アランはミルクの頭をポンとなでると、訓練があるからじゃあな、と違う方向へ歩きだした。


（あんまり期待しないでー。
　まだどんなケーキにするかも決まってないのに……！
　当日までに練習しなくちゃな。）

焦る気持ちを胸にミルクも公務に戻った。