第5章 僕は、便利屋。③

車を、吉田の婆さんの家の近くの駐車場に停める。

「おい、ツルさん。来たよ」

引き戸をガラッと開けて、吉田ツルが、出てきた。

吉「おう！待ってたよ。今日も、多いよ。内職の数、増やしたからね」

この、吉田ツルという婆さんは、旦那がかなり前に死んでから、独りで暮らしている。子どもが居ないせいか、俺をすごく可愛がってくれる。
１年前に膝を悪くしてからは、頻繁に依頼してくるようになった。

ツルさんが、指差した先を見ると、ゴミ袋が１０袋はある。

吉「いつも、ごめんよ、智。終わったら、お団子食べようね」

ツルさんの手作りの団子は、めちゃくちゃ旨い！それがあるから、頑張れる。
仕事をしている間は、〇〇とのこと、忘れていられる。

「先に、ゴミ出してくるね。後で、布団干すから」

吉「ああ、頼んだよ‼」


ん？何だ？マネキンか？
近づいてみる。

「…人？……とりあえず、ここに居ると邪魔だから、退かすか」

ゴミの中で、スヤスヤと寝ている。こんなところで、よく寝ていられるな。
グイッと腕をつかみ、引っ張りだす。

「軽っ！…っつうか、子どもか？」

俺の胸の中で、立ったまま、スヤスヤと眠るこいつ。ものすごく、細い。それに、小さい。俺も、小柄なほうだけど。

「おい、起きろ！」

完全に、俺に体を預けきっている。
こいつ…！

肩を掴み、ブンブンと揺らす。
パチッと目が開く。

「やっと、起きたか…。何でまた、こんなところで寝てるんだ？」

〇〇〇？「………」

俺をジッと見てくる。前髪が目にかかる程長いから、表情が読み取れない。