第4章 差し上げますー銀魂、万屋

｢玄関に置いてありましたよ？ほら、これ｣

新八の差し出した文庫本を銀時は無表情に眺めた。

同じ作者、同じ題名。

｢･･･捨てろ｣

｢はい？｣

｢要らねえよ、そんなモン。投げろ、窓から｣

｢だってこれ、ちゃんと銀さん宛になってますよ？差し上げますって･･･｣

｢いいから投げろ！｣

銀時は唖然とする新八から文庫本を奪い、開け放たれた窓へ放り投げた。

カバーのない文庫本は大きな蛾のように窓枠にぶつかり、バサリと開きかけて部屋に落ちかかった。

｢差し上がりませんっつってんだごらぁぁぁぁあ!!!｣

布団から跳ね起きた銀時の足が、それをジャストミートして表へ送り出した。

ポカンとしている新八と神楽を尻目に布団に潜り込む。

｢あ"ー、気分悪ィ。頭来る。塩撒いとけ塩！｣

｢塩なんかありませんよ、味噌ならちょっと残ってるけど･･･｣

｢じゃ投げとけ、味噌を！もォ知らねえよ、俺は！｣









びじょ･･･っ

編み笠を被った頭に湿った衝撃を受けて、桂は否応なしに顔を俯けた。

足元に、カバーのない文庫本。

｢･･･往来に書物を打ち捨てるとは、何たる野蛮な･･･｣

何故か味噌臭い笠の庇を上げて、桂は足元の本に見入った。

結構前に流行った文庫本だ。周りの志士たちが騒いでいた覚えがある。

｢ふむ。今会いに来るのか･･･随分積極的なタイトルだな。今が今来られても困るが、暇のあるときなら構うまい･･･何だ？エリザベス？｣

ガッシと腕を掴んで首を振る相方に桂は眉をひそめた。

｢どうした？猫ババではないぞ？見ろ｣

色褪せた表紙に朱の殴り書き。

銀時様。差し上げます。

｢ん？銀時宛？いや、こうしたものは見付けたもの勝ちだ。ヤツも共に死線を潜り抜けた男、それくらい承知の上だろう･･･てか、離せ、エリザベス。マジ止めろ。痛いから。腕もげちゃうから。握力凄すぎ。手加減しろ｣

エリザベスの手を振り払って、桂は文庫本を拾い上げた。

｢さあ、行くぞ、エリザベス･･･え？今更そんなモン読んでも時代には追い付けない？･･････何を言ってるんだ。そんな理由で拾った訳じゃな･･･いや、違う。話についてけなくて寂しかったとか悲しかったとか、そんなんじゃないから！は？呪い？何ソレ、どんなの？美味しいの!?｣