第2章 1_突然の出逢い

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有る程度離れた処でシャルナークは立ち止まり、振り返る。

「其れで、俺に聞きたい事って何？」

俯いてるリトに問う。

「‥聞きたいと言うか‥、あの人に調べられたくないから‥」
「あの人？」
「‥女の人。ショートの。あのまま僕が答えなかったら、あの人に調べさせるつもりだったんでしょ？」
「‥！驚いた‥。‥本当、何処まで知ってるの？其れにどうして俺に？」
「‥‥あの中で、貴方になら話しても、問題ないと‥勝手に思ったからです」

リトはシャルナークの眼を見る。

「‥解った。聞いてるから、話して」

リトは頷き話を始める。

「ぇっと、僕‥。私は女です」
「えっ？！」

シャルナークはリトの発言に驚く。

「‥男だと思いましたか？」
「‥そっか。女の子だったんだ‥（あの時ヒソカが確認しなくて良かった‥）」

シャルナークは頭から脚の先まで観察する。
服装は少し大きめのパーカーに下は膝丈のズボン。
そして先程は気付かなかったが左腕には蒼い腕輪をはめて居た。
パッとみると男に見える。

「（‥そう言えば普通に見ると男だよね。細いけど。なら何でヒソカはあんな事言ったんだろう？）」

そんなシャルナークから眼を逸らし話を続ける。

「こんな格好をしてたら性別は解りませんよね。‥でも、其れが目的だから」
「え？」
「‥此方の方が色々と動きやすいので。‥相手を油断させる場合は元に戻りますけど」

そう説明すると被っていた帽子（フード）を外す。
すると帽子の中に隠れていた長い髪がサラリと姿を現した。
其れを見たシャルナークは声を出す事が出来ず、代わりに眼を見開いた。

「―――っ！」
「‥‥あの？」

眼の前で固まっているシャルナークに疑問を持ち、首を傾げる。

「あっ、え？あ、嗚呼！少し驚いただけだよ！！続けて！」

疑問を感じつつ話を続けた。

「だから先ず、頼みが有ります。‥私が女だと言わないで下さい。あくまで男って事にして欲しいです」
「‥え、何で？ヒソカは兎も角、他の皆は変な眼で見ないと思うよ？（多分）」

シャルナークの言葉にリトは視線を地面に移す。

「‥其れは‥、今は、言いたくない」

リトの表情は悲しそうだった。

「‥だけど、必ず‥言います。‥言える様になります‥！」
「‥‥‥」