第3章 2_ハンター試験

「‥‥（女の人と、大きい男の人？）」

リトは受験者が一ヵ所に集まる中、一人木の枝に乗り、目の前に有る建物の中を気配で探って居た。

すると二人分の足音が湿原の奥から聞こえた。

「‥来れたんですね」

ボソッと呟き、そっと地面に降りる。

ゴンとクラピカはレオリオの元へ走り、安否確認をしていた。
其処にキルアも加わる。

「ゴン！もう戻って来れないと思ったぜ」
「レオリオの香水の匂いを辿ったんだ！！」

ゴンの言葉にキルアは驚愕し、やはりゴンは変わり者だと思った。

「あ、其れよりリターンは？」
「えっ？来てないの？？てっきりもう此処に居るのかと思ったんだけど」
「はあ！？アイツ何処行ったんだよ！！（‥リトがこんなんで殺られる訳ねーし、クソっ）」

キルアは周りをキョロキョロと見渡しながらリトの気配を探す。

「‥‥？」

大分離れた距離に立っているやたら袖丈が長く、そして深く帽子を被った男に眼を留める。
僅かだがリトの気配を感じた。

「（‥んん？気配は似てる、けど。‥明らかに別人だよな‥？つかあんな奴いたっけ？）」

暫くその人物を半分睨んで様子を伺ったが、やはり解らなかったので、眼を逸らし別の処を探す事にした。

「ねえキルア。やっぱり何処にも居ないよ？」

途中ゴンが声を掛けてきた。
どうやらゴンやクラピカ、レオリオもリトの事を探して居たらしいが、何処にも見当たらない様だった。

「‥はあ。‥本当に落ちたのかよ‥、」

キルアの呟きはまだ少し湿った空気の中に消えた。
そんなキルアを見てゴン達は慰める様に口を開いた。

「まだ決まった訳じゃないよ！もしかしたら俺達が見逃してるのかもしれないし、後で試験官の人に聞いてみようよ！！」
「そうだぜ、何しろお前がそんなに懐いてんだ。‥リターンの事、信じてやれよ！」
「私も二人に同意見なのだよ。彼なら大丈夫だろう」

三人の言葉を聞いたキルアは苦笑して、そうだな、と気を取り直す。

***

「て言うか、リターンの事で忘れてたけどこの変な唸り声、何？」

ゴンがキルアに問う。

「見ての通りさ。変な唸り声はするけど、全然出てくる気配はないし‥まあ待つしかないんだろうな」

すると建物に備え付けて有る時計の針が正午を指す。

扉はゆっくりと開かれた。