第8章 ユメノドリーム

じいさんたちは、一種の恐慌状態に陥ったようだった。

「ば、馬鹿なこと言わんでくださいっ…あんたもう、耄碌したんじゃないのかっ…」
「そうだっ…酔っ払ってるから、木が幽霊に見えたんだろ？」
「ち、違うっ…俺ははっきりと見たんだこの目でっ…！」
「ばかな…あんた、そんなこと言ってると次の選挙、危ないぞ？」
「違うんだっ！俺は見たんだっ！」
「先生方、落ち着いてください…」

慌ててるじいさんたちを尻目に、どんどん火の玉は数を増やしていく。

「お、おい…あの光の玉、増えてないか…？」
「なんだあれは…おい、君、見てこいよ」
「えっ…俺がですかっ！？」
「君はガイドなんだろう！？これも仕事だろうが！」
「でっ、でもっ…！」
「いいから行けっ！」

ドカっと背中を蹴られた若い男は、一瞬鬼の形相でじいさんたちを振り返った。

「な、なんだその顔は…大金を払ってるんだ…このくらいの仕事をしろ」
「…わかりましたよ…」

ガイド役の若い男が離れていくと、じいさんたちはぎゅっと身を寄せ、一塊になった。

ばかだなあ…一番まともに物事を判断してるやつを、自分たちから引き離すなんて…

「おい…なんだあの声…まだ聴こえるぞ…」

風に乗って遠くから、男の泣き声は断続的に聴こえている。

いいぞ…もっと怯えろよ。