第35章 チョロ松とハッピーエンド

「ただいまー。…あら」


家に帰ってきたのは、すでに１８時を回った頃。玄関を開けると、彼の革靴が規則正しく並んで置いてあった。


やっぱり先に帰ってきてたのね。今日は久々に定時で上がれるって言ってたから当然か。


「チョロ松、おかえりなさ…ぃ…」


リビングに入るなり、ソファーで眠っている彼の姿が目に入り、私は声をすぼめてしまった。


よほど疲れていたのか、潔癖な彼にしては珍しく、辺りにカバンやら上着やらが放り出されており、ネクタイを僅かに緩めたシャツ姿のまま、仰向けで死んだように眠っている。


「…チョロ松…」


私はそっとカバンと上着を拾い上げ、畳んで隅にまとめて置いてから、今度は彼のすぐ傍まで近付いた。


小さく寝息を立てながら眠る彼の肌は真っ白で、目の下のクマも消えていない。それに以前より少し痩せたような気もする。やっぱり心配だな…


起こさないように慎重にネクタイをほどき、シャツのボタンを１つだけ外して首元を楽にする。ソファーにかけてあった毛布を彼に被せると、私は台所に行くために立ち上がった。


…今はゆっくり、休ませてあげよう。


踵を返したその時、ごそごそと身を捩る音がした。


「……？」


気を付けてたつもりなんだけど、起こしちゃったみたいね。


「チョロ松、まだ寝てていいわよ。疲れてるんでしょう？」


「…いや…起きるよ。君が帰ってきてるのに、１人で寝てるわけにはいかないだろ」


そう言って無理やり体を起こそうとする彼を、私は慌てて引き止めた。


「だめ。お願いだからここにいて。横になってるだけでもいいから」


「？どうしたの、そんな辛そうな顔して。僕は平気…「平気じゃない！」…！」


あまりにも鈍感な彼に苛立ってしまい、つい大声を出してしまった私を見て、彼は驚きの表情を浮かべた。


だって、もう限界なんだもの…彼だけが頑張っても、私は嬉しくない。


「チョロ松…やっぱり最近のあなたは頑張りすぎよ」


「……」


「今の時期、特に繁忙期ってわけでもないでしょ？なのに残業ばかりで、たまに早出もするし、夜は寝る時間を削ってまで何かしてるし…私、あなたがいつか倒れてしまうんじゃないかって、心配で仕方ないの。…だから、お願い。理由があるなら教えて」