第28章 嘘と本音は紙一重【一松】

思い切り肩を跳ね上げて驚く彼。こちらを振り向いたその表情には、まるで世紀末でもやってきたかのような絶望が滲んでいた。


「………見てたの？」「はい？」「今の、見てた？」「え…う、うん」「…………」


彼はゆらりと立ち上がり、どこからともなく太い縄を取り出すと、それを輪にして自らの首にかけた。


「…よし、死のう」Σ「ちょ！？早まらないで！！というかその縄どこにも繋がってないから！首吊りたくても吊れないから！」「大丈夫…猫たちが引っ張ってくれる…」「それただの街中引き摺りの刑よね？！」


必死に説得(正しくはツッコミ)をしつつ、なんとか縄の奪取に成功。今のって死ぬほど恥ずかしいことなの？猫人間になったりするのに？彼の判断基準がよく分からないわ！


「……ねぇ、何しに来たの？」「今さら？！」


おまけに冷静になるの早すぎ…これじゃ私が振り回されてるだけみたいじゃない…


「…！そいつ…」


彼の視線が、私の胸元に留まる。ずっと抱きかかえたままだった子猫が、彼に向かって小さく鳴いた。


「にゃ〜」


「ああ、この子ね。昨夜拾って成り行きで一晩お世話したんだけど、うちのアパートがペット禁止で悩んでるの。それで、あなたに助けてもらいたくて」


「…どこにいたの？」


「それが、なぜか私の部屋の玄関前に…拾ってくださいって書いてある段ボール箱に入ってたわ」


「……ふぅん。ちょっと貸して」「？うん」


彼に子猫を手渡すと、そのまま路地裏の奥に歩いていくので、私もついていくと…


そこには、少し毛色の違う野良猫が１匹。子猫とよく似ている気がした。


…もしかして。


「にゃー！にゃー！」


「…やっと見つかったな。もう手離すなよ」「にゃあ〜！」


彼の腕から勢いよく飛び下りた子猫は、自分より大きなその野良猫に嬉しそうに擦り寄った。


ああ、やっぱり。


「親子なのね」


「…うん。ずっと探してたんだけど、まさかが連れてくるなんてね」