第5章 雨催い

「あの、ありがたいのですが…、その、」

　前田は俺が持っているご飯をちらりと見て、小さな声で言った。いらない、と言いたいらしい。鶴丸はそら見ろとでも言いたげだ。

「………君たちのような神様が、食事をとらなくても何ら影響ないことは知ってるよ」

　俺は一度お盆をおき、前田の部屋に置かれている机に器をおいていく。器からは湯気が立ち上り、出汁のいい香りが部屋を包んだ。

「それでも、食べてほしいんだ」

　温かく、おいしい食事はただ腹を満たすだけではない。
　前田が、視線を食事に移す。彩の考えられたそれは、食べる人を思って作られていることが一目で分かる。　

「歌仙が、きみのために作ってくれたよ」

　もう一押しとばかりに、用意していた言葉を口にする。鶴丸はめずらしく口を出さずに事の成り行きを見守っていた。

　それから。

「骨喰が、手伝っていたよ」

　その言葉を聞いて、前田の瞳が大きく揺らぐ。唇が小さく動いた。音にはならずとも、彼が骨喰の名を口にしたことは分かる。
　きっと今、前田の頭の中は色んな感情が吹き荒れているのだろう。自分のせいで。その言葉がずっと張り付いて、前田の罪の意識を膨張させている。前田のせいだなんて、そんなこと、あるはずもないのに。