第4章 玉蜻

「終わったーーーーっ」

　掃除を初めて数時間、ようやく浄化作業まで終わることができた。

「お疲れ様。本当にありがとう。助かったよ」
「これは、お礼が欲しいな」
「俺にできることならな。考えといてくれ」

　全員がへろへろになりながら、掃除用具を片つけていく。数時間前とはくらべものにならない程綺麗になったそこは、高級旅館の大浴場さながらだ。

「せっかくだし、湯を張ろうか」
「さんせー！！」

　疲れた様子の彼らに提案すれば、大和守が喜々として脱衣所へ向かった。

「僕たちも入ろうかな」
「おー、せっかくだしな。式神に頼むから、湯は５分もすれば張れるぞ」

　懐から人型の紙を取り出す。印を結び息を吹き込めば、それはたちまち質量を得た。

「へぇ、興味深いね。君は式神が使えるのかい？」

　石切丸が尋ねる。

「家柄な。そんな複雑な命令はできねーけど」

　式神は、こちらの意図を組み湯を張り始める。どういう原理かは知らないが、あっという間に溜まる湯に、鶯丸や同田貫は部屋へ着替えを取りに戻った。

「その中にいるお方も、家柄とやらが関係しているのかい？」

　おそらく、ずっと気になっていたことなのだろう。俺はうーーん、と考える素振りをしてから、ごまかした。

「まぁ、そんなとこ」
「そう。……さて、私も着替えをとってくるとするかな」
「おう、いってらっしゃい」