第4章 玉蜻

「そうだなぁ…、」

　鶯丸はそう言って俺に一歩近づき、さらにそこから顔をぐっと近づけた。

「君がどうしてもというなら、手伝おう」

　それから、囁くように吐息交じりに言われる。呼気が唇に当たって、ぞわぞわとした。
　近い。思わずのけぞると、鶯丸はふ、とほほ笑んだ。

「審神者さーん」

　大和守が促す。確かにこの大浴場は広い。三人でするにはかなりの時間を要する。吐きそうになるため息をぐっと堪えて、鶯丸の目を見た。

「鶯丸、風呂掃除を手伝ってほしい」
「どうしても？」
「…、どうしても」
「どうしてもと言うなら仕方がない。手伝おう」

　どこか満足気な鶯丸に、頬がひきつる。敵意はない。憎悪もない。何か企んでいる様子もないければ、こちらを探る様子もないように思う。だからこそ、分からない。神様って本当気まぐれだなぁ…、と無理やり自分を納得させた。

　とりあえず、何もせずに待っているのも何なので、脱衣所から始めることにした。鶯丸が持ってきてくれたバケツと掃除セットはいったん隅におき、その場にあった箒や掃除機で大まかな埃をとっていく。

「ここは比較的穢れがましだな」
「あー…、まぁ、うん」

　掃除しながら思ったことを言えば、大和守が微妙な反応をする。

「ここは、ね。中はすごいよ？」

　突然背後から声をかけてきたのは青江だった。

「うわっ、びっくりした…」
「ふふ、驚かせてしまったようだね」