第3章 八雲

「……じゃあ、頼み事をしてもいいかな」
「あ、あぁ、もちろんだ」

　自分の肩に触れる。この肩ではすぐに取り掛かるのが難しい。目が覚めてから、頭の中にあるのは荒れ果てていた畑だった。

「畑を整えたいんだ」
「…………は？」
「ふっ、」

　歌仙は「何言ってるんだ？」と言わんばかりに、俺を凝視する。隣に並んだ鶯丸が、笑ったのが分かった。

「でも、この肩じゃ難しいだろ」
「……はぁ、」
「畑について詳しいわけでもないからさぁ、困っていたところなんだ」

　俺の言っていることが未だ理解できないようで、考え込むように眉が寄っている。歌仙のそれを指で解してやりたくなって、まだその時ではないかと我慢する。

「手伝ってくれないか？畑仕事」

　ん？と出来るだけ優しく尋ねてみる。歌仙は少しの沈黙の後、難しい顔をしたまま伺うように尋ねた。

「そんなことでいいのかい？」
「舐めるなよ、結構大変だからな」

　ぶっきらぼうに返せば、ようやく歌仙の顔から強張りが解ける。

「そう、だね。そうだった。確かに、畑仕事は大変だったな」

　呟いて、何かを思い出しているようだった。この本丸に来て初めて見る歌仙の微笑みに、ほっと安心する。

「分かった。手伝おう。人手が必要なら、他にも声をかけてみるよ。手伝ってくれる保障はないけれどね」
「ありがとう。助かるよ。…ちなみに、鶯丸は？」
「ん、俺か？年寄りは労わるもんだと習わなかったか？」

　手伝う気はないらしい。大して期待はしていなかったので、気にはとめない。それよりも気になることが一つあった。