第7章 晨星落落

「あぁ、でも…、どうしてだろうね」

　歌仙は、抱きしめている腕に力を籠める。
　憎いと思うのに。記憶は、辛いものばかりのはずなのに。

「君を本当に恨むことは、」

　成り行きを見守っていた燭台切が、顔をそむけた。今剣の拳は、僅かに震えていた。

「最後までできなかったよ」

　穏やかな声で歌仙が言ったそれは、歌仙が今まで誰にも打ち明けることができず、一人で抱えてきた本当の気持ちだった。

「本当にひどい主だった。君に僕らの仲間が傷つけられたこと、折られたこと、許せないことがたくさんある」

　聞いていた刀剣男士は悔しそうに顔を歪める。その日々のことを思い出しているようだった。

「なのに、……なのに、」

　歌仙の吐き出した息が震える。眉根が寄って、瞳がきつく閉じられた。

「僕を手に取った時の、君の嬉しそうな顔が忘れられないんだ」

　言葉は確かに、その場にいた者たちの耳に届いた。ぴくり、と亡霊の指先が震える。

「こんな、ただのどこにでもあるような鈴を」

　鈴を贈ったときの、主の嬉しそうな顔を覚えている。
　大切にする、そう言って受け取ってくれた温かく優しい手を覚えている。

「顔も見たくない、って、言っていた僕たちのことを」

　叫ぶような声で、確かに傷つけられたことを覚えている。
　けれど、そのときの主の顔を、果たしてちゃんと見ていただろうか。

「大切なんだと」

　もしかすると、それはただの歌仙の願望なのかもしれない。それでも、今主の亡霊が鳴いているように、本当は、ずっと、心の内で、或いは見えないところで、

「最後まで捨てることのできない君が」

　泣いていたんじゃないだろうか。

「そんな君を、」

　本当に悪いのは、主ばかりだったのだろうか。

「僕はどうして、救えなかったんだろう」

　歌仙の瞳から涙が零れる。そこには、多分に後悔が含まれていた。