第16章 エゴイストの恋〔手塚国光〕

「そっか…。淋しくなるなあ、生徒会室」


それは社交辞令なのか、それとも俺の都合のいいように解釈してしまっていいのか。
こぼれそうな涙は、俺のためのものだと思っていいのだろうか。
だが仮にそうだとしても、ドイツへ行ってしまう俺には、喜ぶ資格などない。


「…すまない」


謝罪の言葉しか、出てこなかった。
そして林はやはり、謝ってばかりの俺に釘を刺す。


「手塚くんは、さ…優しすぎるよ。もっとわがままになってもいいのに」
「そうか？」
「そうだよ。ほしいものはほしいって、はっきり言ったほうがいいこともあると思うな」


ほしいもの、か…
俺が本当にほしいもの。


「私はわがままだから言っちゃうけど、こないだのお礼」
「ああ」
「全国大会でね、優勝、してきてほしいな」
「それは…」


自惚れてもいいのか、と続けようとしたが、遮られる。
林のほしいものが、俺のそれと同じなのだと、同じ方向を向いていることを、喜んでいいのだろうか。
俺にその資格があるのだろうか。


「…わかった。必ず全国優勝してみせる」
「絶対だよ？」
「ああ、絶対にだ」


力を込めて頷いた。
不思議と力が湧いてきて、本当に実現できるような気がした。
言葉にすると夢は現実になると聞いたことがあるが、今はその格言さえも信じたい。



＊ ＊


机の上に置いていたスマホが震えて、着信を知らせてくる。
ディスプレイに表示されていたのは「手塚くん」の文字。
彼から連絡が来るのは初めてで、飛びつくように電話に出た。


「もしもし？ 手塚くん？」
「ああ、林か？ これから、会えないだろうか」
「今から？」
「ああ」


家の近くの小さな公園で待ち合わせることになって、電話は切れた。
夏休みも終盤、そろそろ全国大会も終わるころだろうと思っていたところだった。

クローゼットからできる限り可愛く見えそうなワンピースを無理やり選んで、ばたばたと飛び出した。