第14章 おかえり〔忍足謙也〕

私はベランダに出て、右手に持ったハンガーで謙也の部屋の窓を五回叩いた。

少し前まではようやっとった「部屋行ってもええ？」のサイン。
結衣ちゃんのことに気づいてからはなんとなく避けとった、私たちだけの合図。

返事するかどうかを迷ったんか、謙也がカーテンを開けて顔を出すまでに、少し時間がかかった。


「なんや、これ久しぶりやな。どした？」
「そっち、行ってええ？」
「おん。気ぃつけてな」


ベランダの手すりをまたいで、謙也の部屋の窓に足をかける。
エアコンが効いとるんか、サッシがひんやり冷たい。

背が小さすぎんくてよかったと思う。
小さい女の子はかわいいけど、このベランダからの侵入は私くらい身長がないと、きっとできひんと思うから。
こないなことで結衣ちゃんと張り合ったところで、何にもならへんのやけど。



久しぶりの謙也の部屋は何も代わり映えせんかったけど、ベッドの上でくしゃくしゃになった布団と、枕元に散らかった漫画の数を見て、やっぱり寝られへんかったんやなと思った。
テニスバッグが部屋の隅に無造作に置いてあって、なんや淋しそうに見えた。

謙也はベッドに、私はクッションを抱いて床に座る。
近からず遠からずの、いつもの定位置。


「…大会、お疲れさま」
「おん。…おおきに」


とりあえず、これだけは伝えたかった。
夕方は言えへんかったから。


「どやった？ 言いたないんやったら言わんでええけど」
「んー…」


謙也はあからさまに視線を逸らして、頭をわしわし掻きむしりながら「あー」とか「うー」とか言い出して。
突っ込まざるをえんやん、わかりやすすぎるやろって、少し笑えた。

何があったんか問いただすと、謙也はかなり渋ったけど、準決勝のダブルスに出る予定やったのに千歳に譲った、と白状した。