第49章 月に願いを〔向日岳人〕

「おい、少年！ 俺が取ってやるよ」


岳人はまっすぐ男の子の方に向かって走っていって、そう声をかけた。
男の子は突然現れた岳人に驚いたのか、涙と鼻水で濡れた顔を上げてきょとんとしている。


「いいか、ちゃーんと見てみそ？」


岳人は彼の顔を覗き込んで親指で涙を拭いてやってから、とんとん、と地面の感触を確かめるように数度飛び跳ねた。
男の子は泣くのも忘れて、岳人の様子をじっと見つめている。


「ッしゃ、いくぜ！」


数歩の助走のあと、ベンチの角についた足をぐっと深く曲げて踏み切った岳人は、そのまま高く飛び上がった。

上空でひねりを加えながらの一回転は、まるでスローモーション。
重力から解放されたようで、そのまま地上に降りてこないんじゃないかと思ったくらい。
岳人は試合中でなくてもしょっちゅう飛び跳ねているし、私はそのほとんどを見てきたという自負があるけれど、こんなにも綺麗な軌道を描いたムーンサルトは初めてだった。


鳥が舞い降りるようにふわりと着地した岳人は、口をぽかんと開けて呆気にとられている男の子に「取れたぜ、ほら」と手の中のテニスボールを差し出した。
男の子は、信じられないと言うようにボールと岳人とを交互に見つめて「お月さま、取ってくれたの…？」とおそるおそる尋ねる。
岳人が空を指差したのにつられて私も見上げると、絶妙のタイミングで月に雲がかかって、見えなくなっていた。


「ああ、ほしかったんだろ？ ほら、俺が取ったから、お月さまなくなっちゃったろ？」
「うん！」
「ほら、お兄ちゃんにありがとう、でしょ？」
「ありがと！」