第3章 Stand by me

「怖い夢でも見たのかい？　オレがなぐさめてあげるよ～！」

　キールがいつもの調子で翼を広げる。

　唯はゆっくりと起き上がった。

　頭上には大きな木。

　――そうだ。今日はこの大木の根元で野宿することになって……。

　ということは……今の、全部夢？

　途端、強張っていた体が緩む。そして。


「唯ちゃん！？」


　不覚にもボロボロと涙がこぼれてきてしまった。


　よかった……。

　夢で、本当に良かった……！


　顔を覆って声を押し殺して泣く唯。


　――と、ふわっと体があたたかくなった。


「こらぁージンっ！　何してんだ～！！」


　キールの怒声が聞こえる。


　え……？


　瞬間、涙が止まる。


　唯はジンに抱きしめられていた。


　～～っ！？


　展開に頭がついていかない。


　こ、これも、夢……！？


「……どんな夢だった？」


　ジンの声が近すぎて、ドキドキする。

　顔が上げられない。

　だって、今顔を上げたら……。


「怖い夢？」


　もう一度訊かれて、唯はゆっくりと口を開く。


「……ジンと、キールが……死んじゃう夢」


　言いながらあの光景が脳裏に浮かび、また涙が溢れてくる。


「オレとキールが？」


　ジンは驚いたふうでもなく、優しく問う。


「ジンは……私を庇って……っ」


　最後は結局、また泣き声に変わってしまった。

　なんであんな夢、見たんだろう。

　……怖い。

　ジンとキールがいなくなるなんて、考えたくない。


　と、ジンが小さく笑った気がした。


「大丈夫。オレたちはそんな簡単に死んだりしない」


　耳元で優しく、でも強い口調でジンが囁く。


「ちゃんと、唯のそばにいる」


　その声が、じんわりと心に染み込んでくる。

　ジンの声はすごく安心する。


　……ジンがここにいる。

　そばに、いてくれる。


　さっきまでの不安が、スゥっと消えて無くなっていく。