第1章 出会い

　唯は大声で叫びながらジンに追いつく。


「んん～？　そのまんまだよ。ま、これからよろしくな」

「よ、よろしくなって、そんな急に決めないでよ！　だって、私がいなくなったらこの国が……」

「時々戻ってくればいい」

「そーだよ。唯ちゃん。オレたちと一緒にいればどんなお宝でも手に入れられるぜ！」

「そ、そりゃ、そーかもしれないけど……」


　唯の声はどんどん小さくなっていく。


　――唯は自分の気持ちに戸惑っていた。

　すごく理不尽なことを言われているはずなのに……、“嫌だ”と言えない。

　それどころか、なぜかこんなに胸がドキドキしている。


「あ、言っとくけど、オレから逃げようと思っても無駄だぜ。何度でも盗むから」


　こちらを見もせずにジンは言う。


「なっ……！？」

「ジン、それはキザだと思うぞ」

「そうか？　……でもキールには言われたくない」

「なんだと～！！」


　二人は急に口げんかを始めてしまった。

　唯はそんな二人を交互に見ながら、やっと自分の気持ちに気付く。

　……そうだ。

　この高揚した気分は、狙っていたお宝を発見した時と同じ……！

　いや、それ以上だ。

　この王ドロボウと一緒に旅が出来たら、これからどんな楽しい、ワクワクするようなことが待ち受けているのだろう。

　そう思ったら急に体に震えが走った。


「唯ちゃん？」


　キールが顔を覗き込んできた。


「……ううん。何でもない。……ねぇ、ジン」

「ん？」

「私、足手まといになるかもしれないわよ」

「いいよ。オレが守るから」

「オレも！　誠心誠意唯ちゃんを守る！」


　キールが肩から離れ、唯の目の前でかっこよくポーズを決めた。


「ふふ……キール、ありがとう」


　唯は、初めて会ったときと同じ笑顔をふたりに向けた。そして。


「ジン、ごめんなさい。私、さっきあなたに酷い事言ったわ」

「何か言ったっけ？」


　しらばっくれているのか、本当になんとも思っていないのか……。

　唯は少しテレながら、右手を差し出した。


「これからよろしく。ジン、キール！」


　……こうして、王ドロボウとの長い旅が始まった。