第13章 桜の精？

「よいしょ」

学ランを頭から被る夢子。

「リョーマくんの匂いがする」

「なっ」

顔が熱くなる。

「リョーマくん、大好き」

微笑む夢子に負けてしゃがみ込む。この笑顔、力が抜ける。強すぎ。

「リョーマくん？」

「オレも…好きだよ」

なんとか返事をして立ち上がる。

気を取り直してカーディガンに袖を通した。マフラーと同様軽い。

「すげー…」

こういうのって、手作り出来るんだ…。

「 わ、良かった、似合うよ、リョーマくん」

弾む声に視線を合わせると、オレの学ランを羽織った夢子がぴょこぴょこと跳ねた。

いちいち可愛い。

学ランを取り上げて羽織り直したけど、カーディガンは軽くてかさばらないから気にならなかった。

他人のために何かしようと思う事が、今まで少なすぎたのかもしれない。

ラケットバッグを背負い、おいで、と手を差し伸べると夢子は片方だけ手袋を脱いで、オレの手を握った。

「リョーマくん」

「うん？」

「どうして桜の噂、分かったの？」

「……カチローに聞いた」

「ああ、なるほど」

ふんふんと頷きまた微笑む。

「でも嬉しいな、私、桜の下でも1回告白してもらおーって思ってたんだ」

「ふーん」

それもカチローが気付いた、けど、言わないでおこう。

「桜の精、私の恋叶えてくれるかな」

「…オレの恋は？」

「えっ？」

「夢子が叶えてくれないの？」

驚いた表情から微笑みに変わる。くるくると変化する様子はオレにはないもので、それに惹かれたのかもしれない。

夢子が強く手を引く。突然だったからバランスを崩しそうになって慌てると、唇が重なった。

熱い。

外の空気はもうずいぶん秋から冬へ衣替えしているのに、夢子といると、ずっと熱い。

唇が離れると夢子がへにゃ、と笑った。

「叶った？」

「まーね」

手袋をしていない方の手をしっかり握ったまま歩く。

もっと、何かしてあげたい。笑顔を見ていたい。