第10章 プレゼント

「私、今まであんまり編み物もかしたことなかったから、もしかしたら気になるところがあるかもしれないけど…織江先輩に教えてもらったから、出来はまあまあなの…」

小さく言い訳しながら、自転車を支えるリョーマくんの首にグレーのマフラーをそっと巻いた。

リョーマくんの表情は、驚いたままだった。

マフラーの先を手にしてリョーマくんがやっと口を開く。

「すげぇ」

「す、すごくないよ。私が作ったものだし…でも毛糸はちょっと肌触りにこだわったつもり…」

言っているうちに、やっぱり手編みだということに照れてきて、言葉が小さくなってしまう。

「うん、チクチクしないし、軽くて良い」

マフラーに顔を寄せるリョーマくんが、もうなんか、本当にかっこいい。

「似合ってる…」

太いもこもことした毛糸で編んだグレーのマフラーは中学生には少し渋いかと思ったけれど、リョーマくんのかっこよさを邪魔してなくて、似合っていた。

暖かい手元に嬉しくて、ふふ、と笑うとリョーマくんがもう一度キスをしてくれた。

「ありがと、オレ、これ大事にするから」

「えへへ…よかった、でも来年も挑戦するから、ボロくなっても大丈夫だから」

「ん、分かった」

微笑むリョーマくんに見惚れながら「私も、ずっと大事にするよ、これ」と手袋をそっと顔に寄せた。

頬にふわりと白いミトンの感触が気持ち良い。

「気に入った？」

「うん、リョーマくん、大好き」

「…オレも」

小さく微笑む表情が、本当にかっこいい。

「オレも、好きだよ」

好きの言葉に、顔が勝手に笑顔になる。

髪を撫でられ、唇のあと、毛先に触れられ、髪にもキスするリョーマくん。

大好き。

アパートに着くと大きな車が停まっていた。あ、お父さんの車だ。

「お父さんだ」

「え」

リョーマくんが目を開く。

「遊びに来てるんだと思う、会社が遠いから別々に住んでるの」

この小さなアパートに家族全員は住めない。時折お兄ちゃんとお父さんが来るけれど、基本はお母さんと2人だ。

「家庭、複雑？」

リョーマくんの心配そうな顔に、笑顔で否定する。

「ううん、円満だよ！複雑だったのは私の小学生時代だけ」

「そっか」

握っていた手を引き寄せられ、腕の中に収まるとリョーマくんの匂いがした。

「甘い」

リョーマくんが呟く。