第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

「うん、わかった、もう泣かない」

「んー、いい子！　偉いぞカオリ！」

「わ、ちょ、髪ぐしゃぐしゃんなる」


　豪快に頭をわしゃわしゃしてくる光太郎から逃れようとした、──そのとき。

　トラックの荷台と運転席を繋いでいる小窓が開いて、花巻くんがひょこりと顔を覗かせた。その隣に見えるのは岩泉さんの横顔だ。


「そろそろ時間だぜ、お二人さん」

「揺れるからしっかり掴まっとけ」


　それぞれに告げた彼らもまた、光太郎と揃いの作業服を纏っている。目元を隠すために用意されたキャップ帽。

　浅めに帽子を被っていた花巻くんが、気合いを入れるようにして鍔の位置を深くした。

　ああ、いよいよなのだ。
　運命の日が始まろうとしている。

　どくん
　どくん
　どくん

　全身が波打つくらいの拍動。
　国道を過ぎていく車たちの喧騒が少しずつ、少しずつ、意識の外へ押しだされていって。



「行くぞ、出発だ」



　助手席に腰掛ける岩泉さんが命じて、花巻くんがアクセルを踏んだ。

　閉じられる小窓。
　ゴトン、と揺れる荷台。

　光太郎があぐらを掻いている傍らで小さく蹲って、私は──……


（今度こそ、幸せを）


　まだ空っぽの掌を、強く、強く、握りしめるのであった。