第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

　僅かな間ではあったが、同じ高級ソープ店の従業員として働いていた二人。

　天童とカオリの視線がぶつかって、数秒。奇妙な沈黙が流れていく。


「皆さんを守る。組の内情を密告する。それが俺のオシゴト。お約束します、──……ただ、ひとつ条件が」


　条件？

　誰かが小さく漏らした。
　ある者は身構え、ある者は神経を尖らせ、またある者は一抹の不安を抱く。天童のいう条件とは一体何なのか。


「俺はね、組織だとか忠誠だとか、そんなことはどーーでもいいんデスよお。求めてるものは、……ひとつだけ」


　緊張の一瞬。
　その、直後。


「俺のトモダチになってくれますか？」


　……え？
　……は？
　……ん？

　その場にいる全員がぽかんと口を開ける。開けて、そのまま塞がらないといった様子で呆然とした。

　カオリをジッと見つめたままの天童が放ったのは、なんとも拍子抜けな。

　友達になりたい。
　そうねだる天童は「……ダメ？」と悲しげな表情で言葉を足した。パチンと弾かれるカオリの意識。


「っう、ううん、だめじゃないよ」

「！　ホント？」

「うん、本当。よろしくね天童くん」


　カオリが快く条件を受けいれた刹那。

　パアア！と表情を晴れさせた天童が、勢いよく彼女に駆け寄った。反射的に臨戦態勢をとるのは黒尾と岩泉だ。

　しかし、当の本人はそんな彼らの心配など露知らず。


「うっれしいなー、出てこい俺のトモダチ！　なんちゃって！」

「っわ、ちょ、ブンブンしすぎ」

「カオリはアイス好きですか？　買ってくるから一緒に食べませんか？　駅ビルにいいお店ができたんですよお」


　カオリの両手を握って上下に揺らす天童は、心底楽しげに声を弾ませ続けるのであった。