第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

　ここにいるはずのない彼が、何故。

　唖然とするカオリの声なき疑問に答えたのは【彼】だった。過ぎし日のこと、天童と共謀して彼女を誘拐した及川徹である。


「大丈夫、覚ちゃんは味方だよ」


　彼は真剣な面持ちで言う。カオリのことを真っ直ぐに見据えて、大丈夫、と。

　そう言うのだ。

　そこに岩泉の面影を見たカオリは、口を噤んだままこくりと頷いて、及川の言葉の続きを待った。


「いわゆる内通者、ってやつ。敵の動きを知ってたほうが色々と有利でしょ？」

「天童は腕っぷしも強えしな」


　及川に継いで話すのは岩泉だ。

　カオリが普段から愛飲しているミネラルウォーターを彼女に手渡してから、彼はさらに言葉を紡いでいく。


「一番街にはまだまだ鷲匠んとこの残党が息を潜めてる。俺たちがここに来るまでにも何人か知った顔を見かけたぐれえだ」

「そこで、俺の出番なワケですよお」


　喜々として声帯を震わせる彼。

　天童覚は、笑む。
　サムズアップした親指で、自身の喉元を掻っ切る仕草をしてみせて。


「敵を音もなく狩るのが得意なのは、フクロウさんだけじゃないですからねえ」


　その爛々とした目玉。

　夏休みの計画を立てる少年のようにも、惨劇の算段を立てる罪人のようにも見えるそれが捕らえるのは、カオリの瞳だった。