第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

『……っアイツを、助けて下さい』


　カオリは、赤葦の苦悩に気付いてやれなかった自分を責めるあまり、摂食障害になってしまったらしかった。

　赤葦本人から彼女を託されたと話す岩泉もまた、精神的に限界を迎えているように見えた。

　白鳥沢の脅威から逃げる日々。
　頼れる人なんて、誰もいない。

　悩んで悩んで、悩んだ末、岩泉は俺に助けを請うことを決めたのだという。

　それは、カオリが歩くことさえ困難になってしまったある日のことだった。

　藁にも縋る思いだったのだろう。
　沢山沢山、苦しんだのだろう。

　クマだらけの窶れた顔で『助けて下さい……！』と叫ぶ岩泉は、涙もろくに流せないほど衰弱していて。

　救ってやりたいと思った。
　守ってやりたいと思った。

　それが警官である自分の役割なのだと強く思ったし、今ではある種の使命感すら抱いている。


「いいか？　ちっとでも辛いと思ったらすぐ言えよ。岩泉もそのうち来るっつってたから、連れて帰ってもらえ、な？」

「もー……分かったてば、しつこい」

「っ、こんのクソガキ、人の心配をしつこいとは何事だ犯すぞこの野郎」

「いだだっ、ごめん、ごめんなさいするから頬っぺたつねらないでよ巨人族」


　カオリとこんな風に軽口が叩きあえるようになったのは、医者のおかげ。

　仕事柄そういう相談、──犯罪被害者の心のケアに関する話を聞くことも多くて、彼女にはすぐに病院を紹介してやれた。もちろん、岩泉にも。

　カウンセリングと、ミーティングへの参加。それから俺による食育指導。

　まあ、要は飯食わせ係だ。

　俺が助けてやれるのはそこまでだったけど、岩泉の看病の甲斐もあって、カオリは普通の生活を送れるようになるまで回復していた。

　あとは、その傷の根源。

　赤葦との再会を果たさせてやるだけだった。それが俺の使命。