第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

『で、進捗は？』


　そんな俺の問いを聞いてか聞かずか、及川は頬をむくれさせたまま言葉を並べていった。


『大体ね、岩ちゃんは詰めが甘すぎるんだよ。カオリちゃんの隣の部屋に住んでることもバレバレだし、探偵雇わなくたって調べが付いちゃうレベル。もう全然だめ。まるでなってない』


　及川が言い終えた直後に岩泉のミドルキックが炸裂したのだが、まあ、それは置いておくとして。

　白鳥沢の牙城が崩落した今。
　カオリの安全を確保することは、俺たちにとって最重要事項である。

　かつてこの町の夜王にまで昇りつめた男、及川徹には考えがあるらしかった。


『ねえ、鉄っちゃん』

『何だよ、つーかその呼び方ヤメロ』

『こんな言葉を知ってるかい？』

『無視してんじゃねえぞコラ』


　彼は告げた。
　花よりも美しく、蝶よりも妖艶に微笑んで。



『木を隠すなら森に、だよ』



　おまけにウインクが付いていたことで俺(と岩泉)がイラッとしたことは言、──以下省略。

　こうして、俺はカオリを連れてあの場所を訪れることになったのである。

　彼女の、宿り木だった場所。

　カオリにとって最も思い入れが深く、そして二度と思い出したくない記憶が詰まっているであろう、夜の一番街。

　そのメインストリート。
　小さな雑居ビルの六階。

　彼女の物語が始まった風俗店、──ファッションヘルス【pink owl】だ。