第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

「あいつのことなら心配すんな」


　黒尾さんに言われて、刹那。
　全身の血が熱くなった気がした。

　事実そうなのかもしれない。

　堰を切ったように溢れだす感情がコントロールできなくて、思わず眉根に皺が寄る。


「……っいい加減にしろよ、アンタ」

「あ？　んだとテメエ」

「余計なお世話だ、って言ったのが聞こえなかったのか。俺が娑婆に出たら組が黙っちゃいない。それが彼女にとってどれほど危険なことか、そのくらい分かってるだろ……！？」


　次第に荒くなってしまう言葉尻。

　今にも殴りかからん勢いの俺を見て、刑務官がピリと緊張の糸を張らせている。書記が忙しくキーボードを叩く音。

　喧しい。
　うるさい。
　黙れ。

　憤りが過ぎて、視界が歪む。



「……ったく、可愛くねえガキだな」



　ふと、黒尾さんが笑んだのは何故なのか。どんなに考えても、それだけは答えが出てこなかった。

　小首を傾げて、彼の言葉を待つ。

　とくん
　とくん

　馬鹿みたいに駆けていた鼓動が、海が凪いでいくみたいに穏やかになっていく。


「いやー、焦ったぜ、聖人にでもなったつもりなのかと思ってよ」

「……聖人？」

「あいつを守るためなら自分はどうなっても構わない、ってやつ。無償の愛だとか説きだしたらどうしようかとビビってたんだが、……要らねえ心配だったな」


　彼はそこまで言って、ひとつ。
　ふうと息をついてから言葉を加えた。



「お前、ちゃんと人間じゃん」