第20章 最愛（Moulin Rouge完結篇）

「お前がなんて言おうが関係ねえ」

　やめろ、やめてくれ。
　そう願うのに彼の言葉は続く。

「俺は、赤葦、お前をここから出す。ようやく条件が整ったんだ。いくら断られても俺はやるからな」



　ああ、どうして。

　頭痛すら覚えた。胃が軋んだ。喉の奥が苦しくなって、動悸がする。何を、今更。頼むから俺の決意を揺るがせないでくれよ。


「……俺はもう、決めたんです」


　そう、俺は決めたんだ。

　もう二度と外の世界には戻らない。

　戻れないんだ。
　だってそうだろ。

　組の資金繰りのために売買していた違法ドラッグ。俺の手中から放たれたブツが、あの町を、そして彼女を、蝕んで傷付けたのだから。


　彼女の笑顔を守りたい。


　その一心で罪を償うことを決め、組もろとも沈むつもりでこうして自首したというのに。

　仮に、ここから出られたとして。
　今更どの面下げて生きていけというのか。一体どこへ帰れというのか。

　大体、俺が生きているという事実そのものが彼女にとって脅威なのだ。


　愛した女のために、俺は組を売った。


　隠しようのない事実だ。
　勿論、組の連中も知るところだろう。

　そんな俺が無事出所したとなったらまず最初に狙われるのが、彼女。

　俺は自分自身が傷付けられることよりも、いや、死ぬことよりも辛く凄惨な報復を受ける。


　それは、最愛を奪われること。


　端的にいえば彼女は殺される。
　常人では考えつくことすら出来ないような苦痛と恐怖に晒されて、人知れず、跡形もなくこの世から消されてしまう。

　それが【白鳥沢組】のやり方だ。

　だから、俺はここを出る訳にはいかない。一生をこの獄中で終えると、そう誓ったんだ。