第18章 陽炎（R18：カレカノ理論III）

　俺ね、と語りだしたのは彼だった。

　粛々と、延々と。
　寄せては返す波。

　それはまるで私たちの未来を暗示しているかのように、寄せては返し、また寄せては返すことを繰りかえしている。


「俺、ずっと絢香といたい」

　彼の紡ぐ言葉が潮騒に溶けた。
　溶けて、更に重ねられていく。

「一緒に生きたい、って、思うよ」


　でも──

　そう続けた光太郎の声。

　哀しげに俯いてしまうゴールドに影が落ちて、私は、言いようのない不安に駆られる。


「でも、俺、自信ない」


　彼は言った。

　お前を幸せにしてやれる自信がないのだと。俺はお前といられてスゲエ幸せだけど、とも彼は言う。

　絢香の人生が本当にこれでいいのか。絢香の隣で歳取ってくのが本当に俺でいいのか。


「分かんねえの、俺」

「……光太郎」

「だけどさ、これだけは分かんだ」


　俺ね、と語るのはまたも彼。

　粛々と、永遠に。
　寄せては返す波。

　私たちの未来を手繰り寄せようとして彼は、光太郎は、その永遠を。


「お前のこと愛してるよ」


　大きな掌で、ちゃぷりと撫でた。

　俯いていた視線。
　影が落ちた黄金。

　波打ち際を見つめていたはずの彼が、ふわり、私を捕らえて抱きしめる。



「絢香、愛してる」



　何よりも愛おしい腕のなか。
　彼の囁いた五文字に瞳を閉じて、私は、海とおなじ味がする雫をひと粒こぼした。

　永遠に、永久に。
　寄せては返す波。

　海も、泣いている。