第18章 陽炎（R18：カレカノ理論III）

　来て、こっち。

　そう言って私の手を掴んだ光太郎は、この海岸地区のシンボルにもなっている小高い山を目指していた。

　ぐぐと右に反れたカーブを進んでいくと、土産物屋と思しき路面店が軒を連ねはじめる。


「なにこれ、……コロッセオ？」

「殺せよ？　急にどした？」

「あ、ううん、何でもない」


　古代ローマの円形闘技場にそっくりな建物は、どうやら温泉施設のようだ。

　看板に大きく「日帰り入浴できます」の文字。午後十時をゆうに過ぎている今は営業時間外らしい。入館のための門が閉ざされている。

　それは勿論、他の店舗もそうだった。

　石畳でできた道の左右。
　所狭しと並ぶお店はどれもシャッターが閉まっていて、辺りを照らすのは月明かりと、ぽつんと置かれた街灯だけ。

　そんな暗がりの道をまっすぐに。

　しばらく歩を進めていくと、突きあたりに石段が見えてくる。

　山頂へとつづく長い石段の入口には、この先は神の領域なのだと示すための【朱】が門戸を開けて佇んでいた。