第18章 陽炎（R18：カレカノ理論III）

　牛島さんはともかく大きかった。

　身体はもちろんだけど、存在感というか、オーラというか。ともかく全てが大きいのだ。

　まるでグリズリーみたい。
　そのくらい、大きい。


「黒尾、見ない顔がいるようだが」


　しかしその瞳に見つめられて、思う。

　クマ科の哺乳類なんかじゃない。
　牛島さん、この人も、猛禽類だ。

　光太郎のそれを誰よりも愛しているからこそ、分かる。彼らの瞳はよく似てる。

　違うところがあるとすれば、闇夜で妖しく光るのが光太郎の黄金で、青空を引き裂いて舞うのが牛島さんの冷眼だろうか。

　いずれにせよ、同じこと。

　彼らは生まれながらにして捕食者なのだ。捕食対象の意識に無条件で恐怖を植えつけ、身体の自由を奪ってしまう威圧の眼、──生態系の王者の瞳。


「ああ、こいつね、臨時従業員Ｂ」

「ビー……？　変わった名だな」

「いやそうじゃなくて、……おい絢香、お前自分で自己紹介しとけ」


　言いながら、そそくさと海の家のなかに引っこんでしまう黒尾さん。自己紹介しとけって、一体何を言えばよいのか。

　助けを請おうと光太郎を見やる。

　見やったのだけれど、彼はにろくんと「花火買いにいこうぜ！」だなんて仕事そっちのけでキャッキャしていた。

　俺から離れるなって言ったくせに、牛島さんは光太郎にとって敵対生物ではないのだろうか。