第18章 陽炎（R18：カレカノ理論III）

　きゅううと胸が苦しくなって、どうすればこの笑顔を安心させてあげられるのかを考える。

　ごめんね。
　ごめんね、光太郎。

　私がちゃんと過去と決別していれば、あなたが傷つかずに済んだのに。私がちゃんとハジメを忘れていれば、あなたを傷つけずに済んだのに。

　青緑に変色してしまった彼の、ほっぺた。さっき摘まんだほうと逆のそこに、そっと、そっと、指先を滑らせていく。


「私、光太郎だけだよ」

「ほんと？」

「本当に、光太郎だけ」


　光太郎が心地よさそうに瞳を閉じてくれたから。光太郎が愛おしそうに口元を綻ばせてくれるから。

　だから、余計に胸が苦しくて。

　込みあげる想いは罪悪感だろうか。
　彼を傷つけてしまったという悔恨と、いまも彼を不安にさせてしまっているという自責の念。でも、どうしてだろう。
　
　それ以上に募るのが、愛なのだ。


「光太郎、好き、大好きだよ」


　息が苦しくなるくらいの愛。
　涙が込みあげるくらいの愛。

　力いっぱいに彼を抱きしめて、その逞しい胸板におでこと鼻先をくっつけて、囁く。

　光太郎の【こころ】に直接語りかけるように。この想いが伝わりますように、って、祈りをこめて。


「光太郎がいないと生きていけない」

「あなたがいない世界なんていらない」

「そのくらい好き、大好き、愛し」


　そこで言葉が途切れたのは、彼がキスをしたから。塞がれる唇。甘ったるい匂い。

　柔らかで離しがたいその熱は、しかし、やさしく触れただけで月明かりの下へと戻っていってしまう。

　潮風になびく前髪の隙間。
　見上げる視線の先には、笑顔。



「その先は俺が言うの、絢香はだめ」



　困っている風でも、物寂しそうでもない。怖いくらいに澄んだ眼差しで私を見つめて、星空を背負う、愛に満ち充ちた黄金がそこにあった。