第18章 陽炎（R18：カレカノ理論III）

　過ぎゆくのは虹色の橋。

　お月さまにそっくりな球体展望台と大観覧車を横目に、首都一号線を純白がひた走る。

　陽気なサマーチューンが揺らす車内の空気は、今日も甘ったるい。芳香剤と光太郎の匂いだ。

　目指すは憧れのロングビーチ。

　海と音楽とお酒に満たされた太陽の国である。夜だけど。今めっちゃ太陽沈んでるけど。


「っえ、海の家！？」

「俺が経営してんの、夏限定でな」

「また黒尾さんに騙された……！」


　私はまたも騙されていた。
　飄々としたペテン師、こと、黒尾鉄朗にまた騙されたのだ。海だなんて言うから、てっきり遊びに行くものだと思っていたのに。

　ナイトイベントの屈辱再びである。

　ともあれ、彼曰く、今晩のお仕事は設営作業だ。

　明日から営業を開始する【海の家】のオープン準備らしい。一応それなりにお給料も出るんだとか。

　しかし、分からないのだ。


「黒尾さんって一体何者……？」


　後部座席の右隣。

　光太郎の車は左ハンドルだから、黒尾さんはいま助手席の後ろに座っている。

　そんな彼を、チラと一瞥。

　すると──「知りたい？」──不敵で妖艶な笑みが返ってきて、私は思わず閉口した。


「絢香は知らないほうがいい」


　続いて口を開いたのは光太郎だ。

　私のすぐ前。
　運転席のシートを挟んだところから、緊張を孕んだ低音が聞こえてくる。

　え、何、もしかしてマフィアとか？

　そんなことを一瞬本気で考えてしまって、直後、さすがに日本でそれはないかと自答した。

　光太郎が知らないほうがいいって言うんだから、これ以上は聞かないでおこう。やめておこう。

　この世には知らないほうが幸せなこともある。うむ。