第18章 陽炎（R18：カレカノ理論III）

　そんなモテ男、こと、菅原くんと私は、とある共通の趣味で繋がっていた。ある意味では恋愛関係よりも強い結びつきだ。


「んで、今日はどこにする？」

「蒙古の北極、やさい増し」

「さすが瀬野は分かってる」


　そう、私たちは激辛党なのだ。

　あれは入社一年目のある日のこと。
　昼どきの社員食堂で、カップ麺史上最強の辛さと謳われた逸品を食していた私に、彼はひどく感動したのだとか。


『俺の辛さについてこれるのはお前だけだ、瀬野！』


　菅原くんの辛さとは一体何なのか。

　それはちょっと定かではないのだけれど、ともかくである。私たちはあれ以来【激辛ツアー】と称して様々なお店を渡り歩いていた。

　今宵は華の金曜日。

　明日はお休みだから胃腸に気をつかう必要はないし、恋人に会う予定もないので存分に香辛料を楽しめる。


「ビール奢ったるよ」

「やった！　でもワインがいい！」

「はいはい、それは二軒目でな」


　かわいい顔して中々に男気のある菅原くんを見送って、私はパソコンに向き直った。

　課長に押しつけられた名刺整理。
　すごくすごく嫌だけど、ワインと激辛が待っていると思えば頑張れる。

　よし、がんばろ！

　心中でそう気合いを入れた私は、軽く200枚はあるであろう名刺の束に、孤軍奮闘必至の戦いを挑むのであった。