第17章 代償（R18：孤爪研磨）

　背筋が凍ったのかと思った。

　ゾゾと痺れる頸椎。
　首の後側にある皮膚がざわざわと震えて、胃が縮みあがるような。


「……え、っと、あなたは、」

「ケンマ、孤爪、研磨」

「研磨、くん、……どうして」


　ほつりと明かりの灯った廊下。
　第２診察室の扉から漏れる薄明りのなかに、彼は立っていた。


「……クロがね、また怪我しちゃって」


　俯いてみせる仕草。
　不安げに下げられた眉。

　まるで、子猫のように。

　幼気(いたいけ)だと思った。可愛らしいとも思った。初めて彼と会ったあの日と同じ。でも、明らかに何かが違う。

　仄暗い廊下のせい？
　空が赤かったから？

　ううん、──そうじゃない。





「…………っ、研、磨く、ん？」






　身体を締めつける圧迫感は熱。
　細いのに力強い腕は、嫋やかに、しなやかに、私を捕らえて決して離そうとはしない。

　抱きすくめられていた。

　私が、彼に、研磨くんに。

　なぜ？　分からない。
　分かるはずも、ない。



「……会いたかったんだ、おれ」

　香るのはりんごの匂い。
　それは、いつしかの。

「あの日からずっと、会いたかった」




　彼の吐息が唇にかかる。

　カラコロ、ころん。

　真っ赤な飴玉の、味がする。