第16章 遊戯（R18：国見英）

（なんだ、彼女もちじゃん）

（ていうか居るの気づかなかった）

　

　そしてそのギスギスとした視線の痛いこと。やっぱり存在すら認知されていなかったらしい。ちょっと傷つく。


「早くして」

「あ、うん、……ごめん」

「どれ？」

「へっ？」

「アイス、どれにすんの」


　ぶっきらぼうにそう問うた英くんの手には、溶けはじめたダブルカップの雪だるま。

　そうだ、そうだった。
　英くんは「いただきます」を一緒にしてくれる人なのだ。レストランでも。バーガーショップでも。

　先に自分のお料理が運ばれてきても、絶対に先に食べないで待っててくれる。意外な彼の一面。

　そんな優しい彼が、大好きだ。
　って惚けてる場合ではなくて。


「え、っとね、メルティショコラ」

「このチョコのやつ？」

「うん、……あ、でもお金は自分で」


　サッと私の分の注文をして、スッと私の分の代金を払ってくれる英くん。

　私はわたわたと自分のお財布を開けるのだけれど、しかしその行為はすぐに制されてしまった。

　私を制す、大きくてきれいな手。


「いい、今日は俺だすから」

「……でも、」

「黙って奢られといて」


　なおも小銭を出そうとする私を「記念日だし」のひと言で黙らせて、英くんは足早にアイス屋さんを出ていってしまった。

　その耳たぶがチェリーリボンとおなじ色に染まっていた気がしたんだけど──

　気のせいかな。
　気のせいじゃないといいな。

　店員さんからメルティショコラを受けとって、慌てて彼の背中を追う。