第12章 雪白（R18：菅原孝支）

「ブルージルコン」

「ブルー……ジルコン……？」

「そう、旭くんの誕生石」


　彼がしているネックレスには、澄んだ海のような色をした美しい宝石が嵌めこまれていた。

　彼の誕生月は十二月。

　世に広く知れ渡っている誕生石は、不透明な水色が特徴のターコイズだ。なのにそこを敢えて外したブルージルコン。

　洗練されたデザイン。
　華美でもなく、地味でもない。


「知識豊富な大人の女性からのバースデープレゼント。スイーツを作ろうと思ったのは、仕事で疲れた彼女を癒やしてあげたいと思ったから」


　名推理？

　冷えて固まりはじめたナッツをお皿に移して、小首を傾げた。

　呆然とこちらを見つめるだけの旭くん。合掌したままのポーズで、信じられないと感嘆の声を漏らしている。


「瀬野さん、蝶ネクタイ付けたら？」

「Elementary,my dear Watson.」

「えっ？　え、わ、ワトソン……？」


　つーか発音の良さ！

　旭くんは終始感激した様子で話していた。話していたのだけれど、さていよいよパンケーキを作ろうかというとき。

　急に、穏和な顔つきが真剣になって。


「俺は推理とかじゃないんだけどさ」

「…………？」

「何か悩んでるなら、ちゃんとスガに相談しな？　えっと、……あいつ、瀬野さんが元気ないって心配してたからさ」


　思わず。ついうっかり。

　手が震えてしまって。

　床に落としてしまった小麦粉。ぼふんと間抜けな音がして、茶色のフローリングが白くなっていく。まるで雪みたい。冬に降る、冷たい、雪みたい。

　目元は、こんなにも熱いのにね。