第12章 雪白（R18：菅原孝支）

「旭マジお前このヒゲェ！」


　彼の絶叫が聞こえたのは、計量カップにお水を注いでいるときのことだった。

「ひえっ！　え、スガ、何！？」

　後ろを振り返った旭くんが見たのは、リビングと台所の境界線に立つ孝支くんの姿。

　片手にお箸。
　片手にタバスコ。

　戦闘態勢ばっちりの友人が恨めしげに自分を睨んでいるのだ。旭くんが怯えるのも無理はない。


「っんで旭がよくて俺はだめ！？」
「旭くんは特別だからいいの」

「旭あとで髭全部むしるからなお前」
「えっ、なに、やだよ何で！？」


　顔面蒼白でそのおひげを押さえて、旭くんは私の背後に隠れた。いや隠れられてないけどね。

　すごく、大きいし。


「スガー！　蟹食べちまうぞー！」

「げっ！　あー、もう！マジで覚えとけよ旭！　髭洗って待っとけ！」


　ビシ！とお箸で旭くんを指名して宣戦布告した彼、孝支くんは、蟹を求めてリビングへと戻っていった。

　蟹の残数はひとつだぞ。
　よろしいならば戦争だ。

　そんな会話が聞こえてくる。


「それで、キャラメリゼはね」


　私は気を取りなおすように言って、意識を台所に戻した。

　旭くんがスン、と背筋を正す。
　小鍋にはたっぷりのお砂糖。

　雪のように白く積もったそこへ、ゆっくりとお水を注いでいく。

　灯る、ガスコンロの火。

　ほわりと頬が温かくなるのを感じて、ほつほつと、私はキャラメリゼについての説明を落としていくのであった。