第12章 雪白（R18：菅原孝支）

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「気をつけて急いでね」


　いってらっしゃい。

　玄関へとつづく暖簾越しに、そう声を掛けた。一拍間を置いてから、パタパタと駆けていく足音。

　きっとまた例の恒例行事とやらをやっていたのだろう。

　両親が天国にいるみたいだからやめてと言ったのに。実際はオーストラリアなんだから。


「──……オーストラリア、か」


　今頃、自然に囲まれて【絶滅危惧種の保護】に精を出しているであろう両親。

　ふと、仲睦まじいその笑顔を思い出す。いつまで経ってもラブラブな私の、お父さんとお母さん。


『絢香、菅原君のことなんだがな』


　ストン、包丁が鳴る。
　シャリ、白菜が切れる音。

　脳裏を過るのは父の台詞だった。

　一週間ほど前。

　突然電話をかけてきた父は、いつになく真剣な声で語りかけてきた。

　その夜は雲ひとつない晴空で、たくさんの星が瞬いていたのを今でもよく覚えてる。


『彼には素質があると思うんだ』

『……そうね、まあ、確かに』

『お前がもし高校を卒業してからも、いや、その先もずっと菅原君と共に生きるつもりがあるなら、彼に伝えて欲しい』




　──オーストラリアに来てくれ。




　それが父からの伝言だった。

　父がリーダーを務める非政府組織、いわゆるNGOというやつだが、その一員に孝支くんをスカウトしたいのだそうだ。

　絶滅の危機に瀕している動物たちの保護。それが彼らの仕事。

　そして、父が孝支くんに「向いている」と評した仕事でもある。


　トツン、包丁の先だけが鳴る。
　切れかけで止まったままの白菜。


　私は、父の意志を孝支くんに伝えることが、──どうしても出来なかった。